El infraespinoso: por qué la parte posterior de la escápula hace doler la parte delantera del hombro

El infraespinoso ocupa la amplia depresión de la parte posterior de la escápula, por debajo de la cresta ósea que se puede palpar (la espina de la escápula). Su trabajo es rotar el brazo hacia fuera y mantener la cabeza del húmero centrada en la cavidad mientras los músculos más fuertes mueven el brazo. Es uno de los músculos más solicitados del manguito rotador, y sus puntos gatillo están entre los más comunes de todo el cuerpo (travell1942, simons2004).

Lo que lo hace clínicamente famoso es adónde va el dolor. Los puntos gatillo del infraespinoso refieren en profundidad a la parte delantera del hombro — los pacientes lo describen como un dolor 'dentro de la articulación' — y a menudo por la cara externa del brazo, a veces hasta el antebrazo y el lado del pulgar de la mano. Como el dolor se siente donde no hay nada alterado, se atribuye habitualmente al tendón del bíceps, a la propia articulación o a un 'pinzamiento', mientras la verdadera fuente permanece intacta en la parte posterior de la escápula. Travell la consideraba la causa individual más pasada por alto del dolor anterior de hombro (travell1942).

Para la terminología y la interpretación utilizadas aquí, compara ¿Qué son los puntos gatillo?; Puntos gatillo primarios vs secundarios; Cómo leer los mapas de dolor referido. Estas guías distinguen la definición de punto gatillo, su clasificación y los límites de los mapas de dolor referido.

Dos grupos muy distintos comparten este músculo. El primero es cualquiera que cargue el hombro repetidamente por encima de la cabeza o a velocidad: lanzadores, nadadores, tenistas y voleibolistas, escaladores, levantadores. El infraespinoso trabaja como freno en la fase de acompañamiento del lanzamiento, y el frenado excéntrico es exactamente el tipo de carga que produce puntos gatillo (simons2004, bron2011).

El segundo grupo no lanza nada: los trabajadores de oficina. Las horas con los brazos sostenidos por delante sobre el teclado mantienen el infraespinoso en una contracción larga y de baja intensidad para estabilizar la escápula, y la carga sostenida de bajo nivel es la otra vía clásica de formación de puntos gatillo (ge2011, gerwin2004). Dormir sobre el lado doloroso con el brazo atrapado bajo el cuerpo es un agravante frecuente, y muchas personas notan el problema por primera vez como dolor nocturno que les despierta al girarse sobre ese hombro.

Un desencadenante frecuente es un único esfuerzo inusual — un fin de semana pintando un techo, un viaje largo con el brazo alto en el volante, una primera sesión de escalada — tras el cual el dolor anterior del hombro aparece uno o dos días después y se le echa la culpa a la articulación.

No es fácil presionar el propio infraespinoso con los dedos, así que usa una pelota. Ponte de espaldas a la pared, coloca una pelota de tenis o de lacrosse sobre la parte posterior de la escápula del lado doloroso — en la zona amplia justo debajo de la cresta ósea, aproximadamente a mitad de camino entre la columna y el borde externo de la escápula — y apoya tu peso. Explora despacio.

El hallazgo que importa no es una molestia genérica: es un punto concreto cuya presión reproduce tu familiar dolor anterior del hombro, o envía una punzada clara por el brazo. Esa reproducción de la queja reconocible es el signo más útil de que el músculo es la fuente (simons2004, lucas2009). La mayoría se sorprende de lo sensibles que son estos puntos: los puntos gatillo del infraespinoso suelen ser extremadamente dolorosos incluso en personas sin ninguna molestia de hombro, y por eso el criterio es la reproducción de tu dolor, no la sensibilidad por sí sola.

Una confirmación útil: lleva la mano detrás de la espalda como para meterte la camisa. Si ese movimiento está limitado y tira dolorosamente por delante del hombro, y presionar el punto de la escápula lo alivia en uno o dos minutos, el infraespinoso está casi con seguridad implicado.

El autotratamiento funciona bien en este músculo porque es superficial y fácil de cargar con una pelota. Mantén una presión sostenida sobre el punto que reproduce el dolor — suficiente para sentir una molestia fuerte pero tolerable — durante 30 a 90 segundos, hasta que ceda, y luego lleva el brazo lentamente por todo su recorrido: hacia el pecho y después detrás de la espalda. Repite una o dos veces al día. La evidencia sobre presión sostenida y punción seca de los puntos gatillo de la cintura escapular es consistente en la reducción del dolor, aunque ambas funcionan mejor combinadas con movimiento y gestión de la carga que por separado (cummings2001, moraska2017, vier2019).

Dos precauciones. Primero, no estires agresivamente hacia la parte delantera dolorosa del hombro en los primeros días: el clásico 'estiramiento del durmiente' ayuda a algunos y provoca a otros; mantén cada estiramiento lento y suave. Segundo, trata el entorno. El infraespinoso rara vez trabaja solo — el redondo menor a su lado, el supraespinoso sobre la cresta, y el trapecio superior y el elevador de la escápula por encima del hombro comparten habitualmente la carga y los puntos gatillo, y un plan que trata un solo músculo es la razón habitual por la que un buen plan rinde menos (travell1942, simons2004).

Espera cambios en la escala de semanas, no de días: un curso típico es de dos a cuatro semanas de autotratamiento diario, con el dolor nocturno mejorando normalmente primero. Si cuatro a seis semanas de trabajo constante no producen ningún cambio, o el hombro está realmente débil — no puedes mantener el brazo elevado contra una resistencia ligera, o cede — ya no es un problema de autocuidado y merece una valoración (quintner2015).